龙 凤 汤 （溧阳民间美食之五十六）

                                   龙 凤 汤
                   （溧阳民间美食之五十六）


    事先声明，这道菜并不一定是溧阳城乡百姓普遍接受的民间美食，但追溯一二，也许最早始出于民间的土菜，这道菜的食材对于一个农家来说，往往易如反掌，因为，菜的主料蛇和母鸡，在家中和田头随手可得。比如说在农田林间劳作的农民，偶尔遇到一条大水蛇或一条大皇蛇，捉拿回家宰杀，再把家中的三黄鸡或芦花鸡宰杀，炖一大锅蛇鸡汤，本是劳累后补补身子，打打牙祭。谁知后来被书香门第和溧阳的一些酒家饭馆所采纳，居然摇身一变，美其名曰：龙凤汤！因为早年在溧阳人的眼光里，把蛇称之为“龙”，把鸡称之为“凤”，这样，地上爬的，空中飞的煨成鲜美无比的汤，就叫“龙凤汤！”
    记得近二十年前，在一起的发小到平桥“四爷”那里品“龙凤汤”，因为自小在溧阳城长大的四爷知道我们的口味，也早早作了准备。那时已经初冬，他给我们架起了几种品味的火锅，当然，“龙凤汤”是最最主要的一只火锅。
    见发小们在打牌之际，我悄悄地溜到“四爷”的厨房，看他怎样烹制“龙凤汤”。这时，“四爷”事前的准备工作已经做得差不多了，只见案板上一条大皇蛇已经经过宰杀、去皮、去内脏，清洗的干干净净，我估计这条大皇蛇足有3斤半左右，这时，四爷挥起菜刀，把蛇斩成5、6公分长的段。四爷说，我的“龙凤汤”不是放老母鸡，我是用鸽子。还说，溧阳人“龙凤汤”放老母鸡是不对的，别说鸡飞不起来，而且鸡的营养也远不及鸽子。他顺手指着已经处理得干干净净的一对肉鸽分外自信而得意地说。
    因天气寒冷，“四爷”的龙凤汤，还是在炉灶上烧好，再上火锅：首先锅上火、加水、放蛇段、料酒、焯水后洗净待用；其次锅上火，将鸽子斩块，放入略煸，放水、盐、料酒、生姜，大火烧沸，把蛇段放入，再转小火慢慢煨，煨到屋内蛇肉鸽肉幽香、香味缭绕之际，把“龙凤汤”倒入点燃的火锅，散上香葱，端上餐桌即成。整个煨“龙凤汤”的过程，与当年在码头街开馥云轩饭店我公公的制法大致差不多，不过大厨的公公那时在“龙凤汤”起锅时，放点“味之素”的。